什么是植物皮革？这个几乎自相矛盾的名字涵盖了各种各样的材料。
我们有时会在皮革制品的标签上看到“植物皮革”。然而，根据定义，皮革是经过鞣制和染色的动物皮。无论是出于对动物状况的担忧，还是出于对环境的担忧，皮革这种美丽的材料都带来了切实的污染。一方面，畜牧业消耗大量的水，排放了6%的温室气体，并可能导致森林砍伐。另一方面，鞣制过程（通常使用铬进行）耗水量大，并排放有毒废物。因此，人们正在探索结合不同材料和技术的替代方案，以减少污染， 保护地球。
经典鞣制和植物鞣制的区别
除了传统鞣制、矿物鞣制和毒性鞣制之外，还有植物鞣制。正是这种植物鞣制技术，最近才使得产品上出现了“植物皮革”的标签。
经典鞣制皮革
鞣制是将高含水量（因此易腐烂）的生皮通过化学方法转化为皮革，即一种防腐、耐用且低含水量的皮革。超过80%的制革厂，尤其是在印度或孟加拉国的制革厂，在鞣制过程中使用硫酸铬。较少使用铝盐（占产量的5%）或锆盐。这些盐可以快速（24小时）且经济地完成鞣制，但会损害工人和环境。幸运的是，一些制革厂现在对工作条件（防护、房间通风、化学品储存等）和环境影响（废水处理或闭路操作）实施了严格的规定。
植物鞣革
皮革仍然来源于动物，但鞣制过程采用植物提取物：
- 栗木、白坚木、橡木、儿茶、
- 橡树、含羞草、松树、云杉、柳树、桦树或红树的树皮
- 石南根，canaigre
- 漆树叶，甘比尔
植物鞣革的使用寿命为 10 天至 8 周，具体取决于处理方法。
尽管与矿物鞣制相比，它的污染程度要小得多，但其对环境的影响却不容忽视：化学改性和工业处理（砍伐树木、提取鞣酸的处理等）仍然存在。
生态皮革
美国教授兼工程师理查德·伍尔发明了一种生态皮革，它以棉（或亚麻）等天然材料与玉米（或大豆）和植物油的高压混合为基础。这项充满希望的发明让他获得了众多奖项，包括2014年的世界绿色设计奖和生态创新大奖。
据称，这种材料的特性与皮革非常相似：防水、透气、坚固耐用。它的生产成本更低，而且可生物降解。大型运动品牌曾对这一概念感兴趣，但这位教授于2015年去世，似乎减缓了其发展。
正在开发中的素食皮革
这些是 100% 植物皮革，几乎不会对环境造成影响。
Pinatex 或菠萝皮革
这种植物皮革由西班牙女性卡门·希约萨历经七年研发，以菠萝叶制成。这种水果收获的副产品可生物降解，对环境的影响极小。收获的叶子纤维经过混合后，可制成一种坚韧柔软的材料，堪比皮革，并可进行特殊处理，使其呈现独特的纹理（例如粒面纹理）。
桉树皮革
这种由德国人 Fabian Stadler 发明的非常耐用的材料是由桉树叶纤维转化而来，在德国生产，不使用杀虫剂，仅采用短路方法，用于 Noanifashion 品牌旗下的皮带系列。
蘑菇皮革
蘑菇皮革（Muskin，源于蘑菇和皮）由蘑菇头制成，无需化学鞣制。这项发明由意大利公司 Grado Zero Innovation 发明。这种蘑菇皮革既可生物降解，又环保，外观类似绒面革。这种有机材料透气且天然防水，还能防止细菌滋生。
水果皮革或防食物垃圾皮革
鹿特丹的一群学生发现，商贩每天要扔掉大约3.5吨腐烂的水果，于是发明了“水果皮革”。在实验中，这些年轻的设计师发现，将不同的水果组合在一起可以产生不同的纹理、颜色和特性，而“水果皮革”可以用于皮革制品、家具和装饰。这种新型纯素皮革非常耐用，不易腐烂。它无味，也不会吸引昆虫。
素食皮革或葡萄皮革
这种源自意大利的人造皮革是最新、最有前景的纯素皮革之一。米兰公司Vegea已获得专利，用于转化葡萄渣。葡萄渣是指压榨或破碎葡萄后剩余的所有固体干物质（皮、茎、籽）。每年约有70亿吨此类葡萄酒废料，因此，葡萄皮革前景光明。事实上，它已经荣获H&M基金会的全球变革奖和2017年PETA时尚大奖的创新奖。甚至宾利品牌也已将其用于其汽车内饰。
苹果皮革
来自蒂罗尔的工程师Alberto Volcan发明了一种由苹果汁和苹果酱制成的皮革。他最初在意大利北部博尔扎诺省的支持下开发了他的首批Cartamela（苹果纸）原型。四年后，他与废品回收初创公司Frumat合作。苹果废品回收的最初应用范围包括牛皮纸、面巾纸、卫生纸以及各种厚度和表面处理的皮革。Frumat于2018年在米兰绿色时尚地毯展上荣获技术与创新奖。
在多年来稳步增长的皮革制品市场中， 环保的皮革替代品正在不断涌现，并吸引了奢侈品、运动器材和家居用品等行业巨头等新参与者。这些纤维具有双重优势：既能优化农产品加工行业的资源，又能适应任何皮革制品。
